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ENTRETIEN
Chili
Âgée de vingt-trois ans, Camila Vallejo, s’est imposée à la tête du mouvement de contestation étudiante qui secoue actuellement le Chili. Elle étudie la géographie et elle est membre des Jeunesses communistes.
Correspondance. Depuis plus de trois mois, vous manifestez pour une éducation publique, gratuite et de qualité. Pourquoi faut-il réformer le système éducatif chilien ?
Camila Vallejo. La mobilisation actuelle a atteint ce niveau de pertinence et attire autant l’attention, car nos revendications reflètent le sentiment des Chiliens et de nombreux citoyens du monde. Les médias parlent de LA crise de l’éducation, mais le problème va beaucoup plus loin. Il s’agit d’une crise du système démocratique et d’un mécontentement généralisé dû à l’insoutenable inégalité qui maintient l’énorme majorité des Chiliens dans la précarité, sans santé publique, sans éducation publique et endettés jusqu’au cou, en raison des salaires trop bas. Dans ce contexte, nous n’exigeons pas une réforme du système, mais un changement radical des fondements de celui-ci. Car, dans l’éducation, en premier lieu, c’est à cause de ces fondements que nous sommes encore un pays sous-développé, sans les projets nationaux qui envisagent d’autres valeurs que celles du marché.
Chaque année, les étudiants chiliens se mobilisent. Le mouvement de 2011 semble plus fort et plus entendu...
Camila Vallejo. Tant que le Chili sera un pays injuste et inégalitaire, les gens descendront dans la rue pour le dénoncer. Cela a toujours été la note dominante, même depuis la fin de la dictature. Depuis l’arrivée de Piñera au pouvoir, toutefois, l’évidente défense du privé dans les services basiques du pays et l’assaut de privatisations que le gouvernement a tenté de lancer dans le dos des acteurs sociaux, ont provoqué un mécontentement tel parmi les citoyens qu’il a débouché sur la mobilisation sociale la plus grande depuis les années 1980. Les contradictions entre ce que propose le gouvernement de droite et ce que les citoyens veulent défendre sont de plus en plus aiguës. D’où, la popularité très basse de l’exécutif ces derniers mois.
Qu’attendez-vous du dialogue avec le gouvernement ?
Camila Vallejo. Durant ces mois de mobilisation, nous avons été marqués par l’intransigeance avec laquelle le gouvernement a défendu le modèle néolibéral qui prédomine dans l’éducation. En particulier, lorsqu’il s’est montré prêt à exprimer son côté le plus violent et répressif. Après tant de manifestations de centaines de milliers de personnes, qu’il commence juste à vouloir faire respecter la loi (qui interdit le profit dans l’éducation – NDLR) sonne comme un manque de respect. Ce mouvement mérite d’être écouté. Et si le président n’est pas disposé à céder par le dialogue, nous exigerons un référendum pour démontrer et faire respecter l’opinion de la majorité.
Est-ce un avantage ou un inconvénient d’être face à un gouvernement de droite ?
Camila Vallejo. Avec le gouvernement Piñera, le Chili a compris qu’il n’y a rien de pire pour le peuple qu’un programme de droite. Difficile donc d’y voir un avantage. Cependant, l’assaut de privatisations et les graves erreurs du gouvernement – comme la répression excessive et l’intransigeance idéologique – ont généré une plus grande émotion dans la population, fatiguée des privilèges de quelques-uns. Ceci nous a permis d’atteindre une participation historique aux manifestations et un soutien jamais vu auparavant. À l’inverse, les ferventes convictions néolibérales du gouvernement rendent les avancées et les possibilités d’accord plus difficiles. De plus, cette droite est liée aux « propriétaires du Chili », c’est-à-dire au secteur entrepreneurial et aux familles les plus riches. Elle dispose donc de la grande majorité des médias de masse, de l’influence des riches entrepreneurs, en plus des forces policières et militaires. Déjà en vigueur sous la Concertación (coalition de centre gauche, au pouvoir pendant vingt ans – NDLR), cette situation est encore plus forte aujourd’hui, car le mouvement effraie les plus privilégiés.
En 2006, la mobilisation étudiante avait obtenu une grande table de travail sur l’éducation. Mais, arrivés au Parlement, les projets de loi ont été vidés de leur substance. Comment éviter un échec similaire ?
Camila Vallejo. Même si les deux mouvements se ressemblent, de nouveaux éléments font aujourd’hui envisager une issue positive. D’une part, malgré les efforts de la presse pour nous diviser ou détourner l’attention de la population, nous bénéficions toujours d’un très fort soutien et nos opinions comme dirigeants étudiants sont bien évaluées. D’autre part, même si c’est en partie par opportunisme, la Concertación et ses parlementaires ont une posture plus proche de la nôtre que de celle de l’exécutif. Enfin, nous nous préparons pour cette étape de dialogue. Nous avons exigé des garanties (débats télévisés, gel des projets de loi sur l’éducation lancés au Parlement notamment), pour que le dialogue ne se transforme pas en un accord de coalitions politiques en catimini. Surtout, nous continuerons à manifester.
Vous faites partie des Jeunesses communistes. Quelle influence a cet engagement sur votre travail de leader et sur le mouvement ?
Camila Vallejo. Une grande partie de la dirigeante que je suis aujourd’hui vient de la militante d’hier. Ma formation politique, la discipline et le soutien de nombreux camarades engagés me permettent de réaliser mon travail avec clarté et tranquillité. Sans eux, ce serait impossible. Par ailleurs, la lutte de ce mouvement est aussi la lutte de ma jeunesse. J’endosse cette cause en tant que représentante des étudiants de l’Université du Chili, mais c’est aussi par conviction personnelle que je me bats pour rétablir l’éducation publique dans mon pays.
En plus d’écrire sur votre rôle à la tête du mouvement, des médias ont évoqué votre physique, vous qualifiant de « belle rebelle », voire de « leader sexy ». Quelle est votre réaction ?
Camila Vallejo. Cela répond au machisme qui, malheureusement, caractérise encore notre société. Mais je crois aussi qu’à cette occasion, nous apprenons quelque chose des capacités des femmes, et j’espère que nous pourrons avancer en matière de discrimination sexiste. Pour que cette situation ne devienne pas juste une anecdote de mauvais goût derrière l’historique mobilisation de cette année.
Camila Vallejo, présidente de la fédération des étudiants du Chili.
Elle aussi se bat contre les dettes. Celles contractées par les étudiants. Dirigeante de la fédération des étudiants chiliens (Fech), Camila Vallejo, vingt-deux ans, fait parler d’elle. En cent cinq années d’existence de cette organisation, elle est la deuxième femme à occuper ce poste. Elle est interviewée un peu partout, attire l’œil des caméras. Il faut dire qu’elle incarne la mobilisation étudiante, qui agite le pays andin depuis le mois de juin. Hier, le quotidien britannique The Guardian osait même la comparaison : « Cela faisait depuis les jours de succès du zapatiste sous-commandant Marcos que l’Amérique latine n’était plus sous le charme d’un leader rebelle. » Le 30 juin, la fédération, qu’elle dirige depuis qu’elle a gagné les élections internes de l’université chilienne, l’an dernier, a fait descendre près de 200 000 personnes dans les rues de la capitale, Santiago du Chili, et 200 000 autres dans les autres grandes villes du pays. Cela fait maintenant des années que les lycéens et étudiants chiliens se mobilisent contre un système scolaire particulièrement inégalitaire. Sur CNN Chili, Camila Vallejo dénonçait, en avril, « le système de crédit comme moyen pour financer l’entrée des étudiants dans l’éducation supérieure ». Nombre des camarades de cette étudiante en géographie sont en effet tenus par leurs engagements avec leurs banquiers. C’est ainsi que, dans une manifestation, l’un d’eux, déguisé en Christ et portant une croix lourde comme son emprunt, arbore une banderole : « Mon père est charpentier, je ne peux payer mes études ! » Des avancées ont été obtenues. Le gouvernement va faire baisser de 6,4 % à 2 % le taux d’intérêt des emprunts étudiants. Mais c’est de gratuité d’éducation dont il est question. Plus largement, c’est le système qui est contesté. « Nous en avons marre du modèle ultralibéral qui est toujours en place depuis Pinochet », dénonçait Camila Vallejo, en juin. Appréciée, elle est aussi menacée. Accusée d’être manipulée par les Jeunesses communistes, organisation dont elle est membre. La Cour suprême a ordonné sa protection et celle de sa famille, à la suite de menaces de mort sur les réseaux sociaux, tel Tweeter, par lesquels elle communique.
